1 day ago
2
Anthony Joshua bangkit setelah dua kali terjatuh untuk menghentikan Kristian Prenga di ronde kedua. Kemenangan ini membuka jalan menuju duel melawan Tyson Fury.(DAZN)
ANTHONY Joshua secara dramatis bangkit untuk menghentikan Kristian Prenga pada ronde kedua dalam pertarungan kembalinya di Jeddah, Arab Saudi, Minggu (26/7). Petinju kelas berat asal Inggris itu sempat terjatuh dua kali, termasuk saat laga baru berjalan 20 detik.
Pertarungan itu menjadi momen emosional bagi Joshua, yang tampil untuk pertama kali setelah selamat dari kecelakaan mobil fatal di Nigeria pada Desember lalu. Tragedi tersebut merenggut nyawa dua sahabat dekatnya, Sina Ghami dan Latif 'Latz' Ayodele.
Joshua sempat dikejutkan oleh uppercut besar yang membuatnya goyah di ronde pembuka, dan kembali mencium kanvas di akhir ronde yang sama.
Pada titik itu, ia tampak berada di ambang salah satu kekalahan paling mengejutkan dalam sejarah kelas berat, yang bisa saja membatalkan duel jangka panjangnya melawan Tyson Fury yang sudah di depan mata.
Namun, Joshua berhasil melakukan salah satu penyelamatan terbesar dalam kariernya, dan kini pertarungan itu dipastikan tetap berjalan.
Ia melepaskan pukulan tangan kanannya pada ronde kedua, dengan hantaman terakhir yang membuat petinju Albania, Prenga, tersungkur dan memaksa wasit untuk menghentikan pertandingan.
"Ini lebih dari sekadar kekuatan pukulan. Itu adalah semangat, itu adalah Latz, itu adalah Sina, itu adalah keluarga mereka. Menyakitkan bahkan hanya untuk membicarakannya. Ini sungguh berat," kata Joshua dikutip dari BBC.
Sambil menahan emosi, petinju Inggris itu sempat tercekat dan menjauh sejenak dari mikrofon sebelum akhirnya menegaskan kembali kedekatan mereka dengan menambahkan, "Mereka adalah saudara-saudara saya. Saya tidak ingin membicarakannya."
Sebelumnya sempat ada spekulasi bahwa sesama petinju Inggris, Fury, akan hadir meskipun ia menegaskan tidak akan datang. Sang master permainan pikiran itu ternyata menepati janjinya, dengan tidak menampakkan diri di arena, hanya berselang 24 jam setelah kemenangan pemanasannya sendiri atas Mariusz Wach di Thailan.
"Saya menghormati semua yang telah dia lakukan dan semua yang telah dia capai, tetapi sebagai seorang petarung, kita berada di sini sekarang. Saya berharap para penggemar akan mendapatkan suguhan yang menyenangkan," ujar Joshua mengenai prospek pertarungannya melawan Fury.
Kontrak pertandingan memang telah ditandatangani, namun lokasi dan tanggal untuk pertarungan yang telah dinanti lebih dari satu dekade ini masih belum diketahui.
Kendati demikian, malam yang kacau ini sepenuhnya menjadi milik Joshua, sebuah kemenangan yang ditempa melalui kesulitan selama bulan-bulan paling melelahkan dalam hidupnya. (BBC/Z-2)
