Spanyol Tekuk Portugal di 16 Besar Piala Dunia 2026, Rodri Puji Kedewasaan La Roja

Kapten timnas Spanyol Rodri(AFP/MOLLY DARLINGTON / GETTY IMAGES NORTH AMERICA)

KAPTEN timnas Spanyol, Rodri, memberikan apresiasi tinggi terhadap mentalitas dan kedewasaan rekan-rekannya setelah berhasil menundukkan Portugal dengan skor tipis 1-0 pada babak 16 besar Piala Dunia 2026, Selasa (7/7) WIB. Kemenangan dramatis yang ditentukan oleh gol Mikel Merino di masa injury time tersebut membawa La Roja melangkah ke perempat final.

Berbicara usai pertandingan di hadapan 70.649 penonton di Stadion Dallas, Rodri menekankan bahwa kemenangan di level tertinggi turnamen seperti Piala Dunia tidak pernah diraih dengan mudah. Ia menyoroti kemampuan timnya untuk tetap tenang meski berada di bawah tekanan besar sepanjang laga yang berjalan ketat.

Kedewasaan dalam Menderita

Gelandang andalan Manchester City tersebut menegaskan bahwa kesabaran menjadi kunci utama Spanyol dalam membongkar pertahanan Portugal. Menurutnya, tim asuhan Luis de la Fuente telah mempersiapkan diri untuk menghadapi situasi sulit di mana gol tidak kunjung tercipta hingga menit-menit akhir.

"Kalau ada yang mengira kami akan melaju tanpa menderita, mereka keliru," ujar Rodri sebagaimana dikutip dari AFP. "Kami tahu harus menunggu momen yang tepat dan akhirnya momen itu datang, meski mereka (Portugal) juga memiliki peluang untuk memenangkan pertandingan."

Pernyataan ini merujuk pada jalannya laga yang minim peluang bersih bagi kedua tim. Spanyol yang mendominasi penguasaan bola harus berhadapan dengan organisasi pertahanan Portugal yang solid, sebelum akhirnya umpan Ferran Torres berhasil dikonversi menjadi gol oleh Mikel Merino pada menit ke-90+1.

Pujian untuk Mikel Merino

Selain mengomentari performa kolektif tim, Rodri secara khusus memberikan pujian kepada Mikel Merino. Pemain Arsenal tersebut masuk sebagai pemain pengganti dan hanya membutuhkan waktu enam menit di lapangan untuk menjadi pahlawan kemenangan Spanyol.

"Dia pemain yang luar biasa. Saya sangat menyukainya," kata Rodri singkat namun penuh penekanan mengenai kontribusi rekan setimnya tersebut.

Kemenangan ini tidak hanya memperpanjang rekor impresif Spanyol yang belum kebobolan satu gol pun sepanjang turnamen, tetapi juga memastikan berakhirnya perjalanan Cristiano Ronaldo di panggung Piala Dunia.

Bagi Rodri dan kolega, hasil ini menjadi modal penting untuk menghadapi tantangan di babak delapan besar, sekaligus membuktikan bahwa Spanyol memiliki kedalaman skuad yang mampu menjadi pembeda di saat-saat krusial. (Z-1)