NASA Rilis 4 Foto Alam Semesta Bertema Merah, Putih, dan Biru untuk HUT ke-250 AS

Empat gambar Observatorium Sinar-X Chandra menunjukkan (dari kiri atas ke kanan bawah) sisa supernova, nebula, gugus galaksi, dan galaksi spiral.(Sinar-X: NASA/CXC/SAO; Optik: Brian Brennan dan Remi Lacasse; Optik/IR/UV: NASA/ESA/CSA/STScI/AURA; IR: NASA/ESA/CSA/STScI; Optik dan materi gelap: NASA/ESA/M.J. Jee; Pemrosesan gambar: NASA/CXC/SAO/L. Frattare dan K. Arcand)

BADAN Penerbangan dan Antariksa Amerika Serikat (NASA) turut memeriahkan hari jadi ke-250 Amerika Serikat melalui cara yang sangat unik dan spektakuler. Memanfaatkan kecanggihan Observatorium Sinar-X Chandra, NASA merilis koleksi foto luar angkasa terbaru yang menampilkan objek-objek kosmis dalam balutan warna merah, putih, dan biru layaknya bendera AS.

Koleksi foto bertajuk Space Photo of the Week ini merupakan hasil kolaborasi data dari Observatorium Chandra, yang telah mengorbit Bumi sejak 1999, bersama Teleskop Luar Angkasa Hubble, Teleskop Luar Angkasa James Webb (JWST), serta beberapa observatorium berbasis di Bumi. Sinergi ini berhasil menangkap lingkungan kosmis yang paling dramatis, mulai dari sisa-sisa ledakan bintang hingga gugus galaksi masif yang dipengaruhi oleh materi gelap (dark matter).

Salah satu objek paling memukau yang menyerupai kembang api adalah Cassiopeia A. Berjarak sekitar 11.000 tahun cahaya dari Bumi di rasi bintang Cassiopeia, objek ini merupakan sisa-sisa supernova dari bintang masif yang meledak sekitar 340 tahun lalu. Pancaran sinar-X dari Chandra yang ditampilkan dalam warna biru dan ungu memperlihatkan gelombang kejut kuat serta kandungan elemen seperti besi, kalsium, dan oksigen. Data tersebut kemudian dipadukan dengan citra inframerah dari James Webb berwarna merah dan putih yang menyoroti debu kosmis serta perluasan cangkang puing-puing sisa ledakan.

Selain Cassiopeia A, NASA juga menampilkan NGC 3603 yang berjarak 20,000 tahun cahaya. Objek ini adalah salah satu nebula terbesar yang terlihat dalam cahaya tampak di galaksi Bima Sakti dan menjadi tempat lahirnya ribuan bintang baru yang sangat aktif. Sinar-X dari Chandra dipadukan dengan data optik, inframerah, dan ultraviolet dari Hubble untuk memperlihatkan kilauan bintang muda di tengah kabut gas.

Beralih ke objek ketiga, terdapat NGC 4736 atau yang dikenal sebagai Messier 94 (M94). Berjarak sekitar 19 juta tahun cahaya di rasi bintang Canes Venatici, galaksi spiral ini terkenal karena bagian intinya yang berbentuk oval dikelilingi oleh cincin pembentukan bintang (starburst ring). Citra M94 kali ini menggabungkan data sinar-X Chandra dengan fotografi cahaya tampak yang diambil oleh astrofotografer di Bumi.

Sebagai pelengkap, tim Chandra juga memproduksi program "sonifikasi" yang menerjemahkan data ilmiah dari objek-objek tersebut menjadi suara astronomis. Melalui proyek ini, frekuensi sinar-X diubah menjadi musik surgawi, memberikan pengalaman audio visual yang megah sebagai simbol perayaan inovasi dan eksplorasi sains Amerika Serikat.

Bagi Anda yang ingin mendengarkan suara dan keindahan visual kosmos secara langsung, Anda bisa menyaksikan tayangan resmi NASA Celebrates America's 250th Birthday yang merangkum sejarah eksplorasi, keberanian inovasi, dan kepemimpinan ilmiah dalam memperluas garis depan pengetahuan manusia. (Live Science/Z-2)