2 weeks ago
13
Pelatih timnas Spanyol Luis de la Fuente.(AFP/Paul ELLIS)
PELATIH timnas Spanyol, Luis de la Fuente, memberikan apresiasi tinggi terhadap kontribusi krusial para pemain pengganti setelah La Roja memastikan tiket ke perempat final Piala Dunia 2026. Spanyol sukses menundukkan timnas Portugal dengan skor tipis 1-0 dalam laga sengit babak 16 besar yang berlangsung di Stadion Dallas, Amerika Serikat, Selasa (7/7/2026).
Kemenangan dramatis tersebut ditentukan oleh gol telat Mikel Merino pada masa injury time (90+1'). Menariknya, Merino baru saja menginjakkan kaki di lapangan untuk menggantikan Dani Olmo beberapa menit sebelum gol tercipta. De la Fuente menegaskan bahwa perubahan taktik melalui bangku cadangan menjadi kunci utama pemecah kebuntuan dalam laga bertensi tinggi tersebut.
Peran Vital Pemain Pengganti
Dalam konferensi pers usai pertandingan, De la Fuente secara khusus menyoroti bagaimana para pemain yang masuk di babak kedua mampu mengubah dinamika permainan. Ia menilai kehadiran tenaga baru memberikan keunggulan strategis bagi Spanyol saat stamina pemain lawan mulai menurun.
"Pemain yang menentukan kemenangan adalah mereka yang masuk dari bangku cadangan. Saya mengatakan kepada Merino agar bermain seperti biasanya," ujar De la Fuente sebagaimana dilansir dari laman resmi FIFA.
Pelatih berusia 65 tahun tersebut menjelaskan bahwa instruksi khusus diberikan kepada Merino untuk menjaga keseimbangan tim. Gelandang asal Arsenal itu diminta untuk menjadi jembatan yang kuat antara lini tengah dan lini depan, sekaligus memberikan stabilitas saat Portugal mencoba melakukan serangan balik.
"Dengan kehadirannya, kami ingin memberikan ritme dan energi yang dibutuhkan tim," tambahnya. Strategi ini terbukti ampuh karena Merino tidak hanya memberikan keseimbangan, tetapi juga muncul sebagai pahlawan kemenangan lewat penyelesaian akhirnya.
Kedalaman Skuad Menjadi Senjata Utama
Lebih lanjut, De la Fuente menegaskan bahwa keberhasilan para pemain pelapis dalam memberikan dampak instan bukanlah sebuah kebetulan. Ia memuji kualitas merata yang dimiliki oleh seluruh anggota timnya, yang memungkinkan Spanyol tetap tampil dominan siapapun yang berada di lapangan.
"Pengaruh para pemain dari bangku cadangan sungguh luar biasa. Itu karena kami memiliki 26 pemain dengan kualitas yang sangat tinggi," tutur mantan pelatih timnas muda Spanyol tersebut.
Kemenangan atas rival Iberia ini membawa Spanyol melangkah ke babak perempat final Piala Dunia 2026. Di fase delapan besar nanti, La Roja dijadwalkan akan menghadapi pemenang dari laga antara tuan rumah Amerika Serikat melawan Belgia. Dengan performa solid dan kedalaman skuad yang teruji, Spanyol kini semakin diperhitungkan sebagai kandidat kuat juara dunia. (Ant/Z-1)
