2 weeks ago
14
Peneliti berhasil mengidentifikasi fosil dinosaurus pertama dari Antartika berupa tulang belakang Titanosauru.(Dok. Magnific)
PENEMUAN fosil dinosaurus di Antartika menjadi terobosan penting yang mengungkap fakta baru mengenai kehidupan purba di benua paling selatan Bumi. Temuan ini membuktikan bahwa wilayah yang kini tertutup es tebal, jutaan tahun lalu merupakan habitat hijau yang mendukung kehidupan reptil raksasa.
Selama ini, Antarctopelta, sejenis ankylosaurus yang ditemukan pada 1986, dianggap sebagai dinosaurus pertama yang diidentifikasi di benua tersebut. Namun, penelitian terbaru pada Juni 2026 mengubah catatan sejarah tersebut. Sebuah spesimen yang tersimpan selama 40 tahun di koleksi British Antarctic Survey (BAS) berhasil diidentifikasi ulang sebagai fosil dinosaurus yang sebenarnya ditemukan lebih awal.
Fosil tersebut berupa tulang belakang Titanosaurus, yang dikumpulkan oleh Dr. Mike Thomson pada 9 Desember 1985 di Semenanjung Antartika. Dr. Mark Evans, ahli paleontologi dari BAS, mengungkapkan bahwa identifikasi ini mengukuhkan temuan Thomson sebagai fosil dinosaurus pertama yang pernah ditemukan di Antartika, mendahului temuan tahun 1986.
Profesor Paul Barrett dari Museum Sejarah Alam London menekankan bahwa meski fosil ini tampak sederhana, perannya sangat krusial dalam sejarah eksplorasi kutub. Penemuan ini memberikan referensi penting bagi penelitian geologi dan membantu ilmuwan menentukan usia lapisan batuan di seluruh Semenanjung Antartika.
Eksplorasi di Antartika memang dikenal sulit karena sebagian besar daratan tertutup lapisan es. Sejauh ini, singkapan batuan yang mengandung fosil hanya ditemukan di kawasan tertentu seperti Pegunungan Transantartika dan pulau-pulau di sekitar Semenanjung Antartika.
Keberadaan Titanosaurus di wilayah kutub selatan memperkuat teori bahwa Antartika dahulu memiliki iklim yang jauh lebih hangat. Temuan ini menjadi sumber data penting bagi ilmuwan untuk menelusuri perubahan iklim global serta perkembangan ekosistem purba dari masa ke masa. (Z-10)
