Amerika Serikat vs Belgia : Pochettino Akui Timnya Tampil Buruk

Pelatih timnas AS Mauricio Pochettino(Glyn KIRK / AFP)

PELATIH Amerika Serikat Mauricio Pochettino mengakui timnya gagal menampilkan performa terbaik saat kalah telak 1-4 dalam pertandingan Amerika Serikat vs Belgia pada babak 16 besar Piala Dunia, Selasa (7/7).

Didukung penuh suporter di Seattle serta berbekal hasil positif pada fase grup dan babak 32 besar, Amerika Serikat sempat diyakini mampu memberi kejutan kepada Belgia. Namun, tim tuan rumah justru tampil di bawah performa dan dihukum penyelesaian akhir efektif lawan.

"Kami tidak menunjukkan kualitas kami yang sebenarnya sebagai sebuah tim. Kami tidak pernah benar-benar masuk ke dalam permainan. Belgia lebih baik daripada kami, dan memang seperti itu," kata Pochettino dikutip dari CNA.

"Itu adalah hari yang sangat buruk. Itu bukan hari kami, baik secara kolektif maupun individu. Dalam turnamen seperti Piala Dunia, ketika itu terjadi di fase gugur, Anda tersingkir dan harus pulang," imbuhnya.

Amerika Serikat sempat menyamakan kedudukan menjadi 1-1 melalui gol Malik Tillman. Namun, Belgia langsung kembali unggul pada serangan berikutnya.

"Bahkan ketika kami mencetak gol, pada aksi berikutnya kami kebobolan. Biasanya Anda tidak boleh kebobolan pada momen seperti itu," ujarnya.

Pochettino juga menepis anggapan bahwa polemik mengenai ketersediaan Folarin Balogun, setelah FIFA mencabut hukuman kartu merahnya dan banding Belgia ditolak, memengaruhi penampilan timnya.

"Kami memang tidak cukup baik hari ini. Kami tidak perlu mencari-cari alasan. Semua yang terjadi di luar lapangan tetap berada di luar, tetapi itu bukan situasi yang memengaruhi kami," katanya. 

Kontrak Pochettino bersama tim nasional Amerika Serikat akan berakhir setelah Piala Dunia. Ia mengatakan belum ada keputusan mengenai masa depannya.

"Sekarang waktunya beristirahat sejenak, berpikir, berdiskusi, lalu melihat keputusan dari federasi dan juga dari kami," tuturnya.

Meski gagal melaju lebih jauh di Piala Dunia 2026, Pochettino tetap menilai timnya mengalami perkembangan dalam setahun terakhir.

"Kami harus terus berkembang. Namun saya bangga. Saya pikir kami telah meletakkan prinsip-prinsip untuk masa depan," pungkasnya. (H-4)