1 week ago
2
Ilustrasi(Antara)
LIONEL Messi mempersembahkan kemenangan dramatis Argentina atas Inggris di semifinal Piala Dunia 2026 untuk mendiang Diego Maradona. Sosok Maradona disebutnya sebagai pemain terbaik sepanjang masa.
Argentina memastikan tiket ke final setelah membalikkan keadaan untuk menang 2-1 atas Inggris, Kamis (16/7) WIB. Messi menjadi aktor kebangkitan Albiceleste dengan menciptakan dua assist yang berujung gol Enzo Fernandez dan Lautaro Martinez.
Seusai kemenangan itu, Messi mengenang Maradona sebagai legenda yang identik dengan kemenangan 2-1 atas Inggris pada perempat final Piala Dunia 1986.
"Diego adalah sosok yang benar-benar luar biasa. Saya tidak pernah ingin dibandingkan dengannya. Bagi saya, dia adalah yang terbaik sepanjang masa," kata Messi seperti dikutip ESPN.
Messi mengingat kembali kedekatannya dengan Maradona saat Piala Dunia 2010. Menurutnya, sang legenda akan menikmati pencapaian Argentina dari tempatnya kini berada.
"Kami pernah melalui banyak momen indah bersama. Pada Piala Dunia 2010 kami sering berdiskusi tentang lawan dan pertandingan. Di mana pun dia berada sekarang, saya yakin dia ikut bahagia karena tim nasional selalu berarti segalanya baginya. Kemenangan ini adalah hadiah untuk Diego (Maradona)," ucap Messi.
Maradona meninggal dunia pada 2020. Namanya dikenang berkat penampilan ikonik saat membawa Argentina menjuarai Piala Dunia 1986. Dalam laga melawan Inggris di perempat final, dia mencetak gol kontroversial yang dikenal sebagai 'Tangan Tuhan' sebelum menambah satu gol solo spektakuler yang kemudian dinobatkan FIFA sebagai Goal of the Century.
Messi mengakui duel melawan Inggris selalu memiliki makna emosional bagi rakyat Argentina. Atmosfer itu, kata dia, sudah terasa bahkan sebelum pertandingan dimulai.
"Walaupun hanya pertandingan sepak bola, kami merasakan sesuatu yang berbeda. Sejak lagu kebangsaan dikumandangkan, kami tahu laga ini sangat berarti. Rakyat Argentina benar-benar menginginkan kemenangan ini karena lawannya adalah Inggris dan hadiahnya tiket ke final Piala Dunia," tutur pemain Inter Miami tersebut.
"Ibu dan keluarga saya mengirim banyak foto orang-orang yang sedang merayakan kemenangan. Saya bangga bisa memberikan kebahagiaan ini. Tidak ada satu pun orang Argentina yang ingin kalah dalam pertandingan ini," tambah Messi.
Selain membawa Argentina ke final untuk kedua kali secara beruntun, Messi sekarang memegang rekor sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah Piala Dunia dengan 21 gol. Dia juga menjadi pemberi assist terbanyak dalam sejarah turnamen dengan koleksi 13 assist.
Argentina selanjutnya akan menghadapi Spanyol pada partai final. Albiceleste berpeluang menjadi tim pertama sejak Brasil pada 1958 dan 1962 yang mampu mempertahankan gelar juara dunia. (E-4)
