Venus Williams Raih Wildcard AS Terbuka, Serena Berpeluang Menyusul

Petenis AS Venus Williams(AFP/Brennan Asplen/Getty Images)

LEGENDA tenis dunia, Venus Williams, dipastikan kembali beraksi di panggung utama Amerika Serikat (AS) Terbuka setelah resmi menerima fasilitas wildcard untuk nomor tunggal putri. Keputusan ini membuka peluang reuni bersejarah, mengingat masih tersisa satu slot wildcard yang berpotensi diisi oleh sang adik, Serena Williams.

Venus, yang kini berusia 46 tahun, memiliki sejarah panjang di Flushing Meadows. Ia melakoni debutnya di New York, 29 tahun silam, dan langsung mencapai final pada 1997. Sepanjang kariernya, Venus telah mengoleksi tujuh gelar Grand Slam, dengan dua di antaranya diraih di AS Terbuka secara berturut-turut pada tahun 2000 dan 2001.

Kondisi Fisik dan Performa Terkini

Meski tetap menjadi magnet bagi penonton, performa Venus di nomor tunggal tengah mengalami masa sulit. Musim ini, ia menelan kekalahan dalam 10 pertandingan yang dijalaninya dan belum mencatatkan kemenangan dalam 13 laga terakhir. Kemenangan tunggal terakhirnya tercatat di Washington pada Juli 2025.

Selain faktor usia, Venus juga berjuang melawan tantangan kesehatan yang signifikan. Sejak 2011, ia didiagnosis menderita sindrom Sjogren, penyakit autoimun yang menyebabkan nyeri dan kelelahan kronis. Pada 2025, ia juga mengungkapkan perjuangannya melawan miom (fibroid) rahim yang memengaruhi kehidupan sehari-harinya.

Menanti Kepastian Serena Williams

Sorotan kini tertuju pada Serena Williams. Setelah sempat menyatakan "menjauh" dari tenis pada 2022, Serena kembali berkompetisi di Wimbledon Juni lalu. Namun, cedera lutut saat kalah dari Maya Joint memaksanya mundur dari nomor ganda bersama Venus di SW19.

Keduanya baru saja melakukan comeback bersama di Cincinnati Terbuka, pekan lalu. Meski kalah dalam pertandingan tiga set yang sengit, kehadiran Williams bersaudara terbukti masih mampu memenuhi tribun penonton.

Saat ini, penyelenggara AS Terbuka masih menyisakan tempat untuk nomor ganda campuran dan satu slot terakhir untuk tunggal putri yang bisa menjadi jalan bagi Serena.

Wildcard Lainnya dan Perpisahan Para Bintang

Selain Venus, juara AS Terbuka 2017 Sloane Stephens juga mendapatkan tiket langsung ke babak utama yang akan dimulai pada Minggu, 30 Agustus. Di bagian putra, petenis Prancis Gael Monfils telah diberikan wildcard untuk turnamen yang akan menjadi Grand Slam terakhir dalam kariernya.

Satu slot wildcard putra yang tersisa diprediksi akan jatuh ke tangan juara 2016, Stan Wawrinka. Petenis asal Swiss tersebut juga telah mengonfirmasi rencana untuk pensiun dari dunia tenis profesional pada akhir tahun ini. (bbc/Z-1)