1 week ago
15
Michael Carrick(Oli SCARFF / AFP)
MANCHESTER United membuka kiprah di Liga Champions 2026/2027 dengan meyakinkan. Kembali tampil di kompetisi elite Eropa setelah tiga musim absen, Setan Merah menghantam juara Azerbaijan, Sabah, dengan skor telak 4-0 di Old Trafford, Jumat (11/9) dini hari WIB.
Michael Carrick menyambut positif hasil tersebut. Pelatih Manchester United itu mengaku puas karena timnya mampu meraih kemenangan sekaligus menjaga gawang tetap tanpa kebobolan.
"Rasanya menyenangkan bisa mencatat clean sheet dan tentu saja memenangi pertandingan. Saya pikir permainan menyerang kami sangat bagus dan beberapa sepak bola yang kami tampilkan benar-benar berkualitas," kata Carrick.
MU tampil dominan setelah pertandingan berjalan lebih dari 20 menit. Matheus Cunha membuka keunggulan pada menit ke-27 setelah memanfaatkan umpan silang Patrick Dorgu dari sisi kiri.
Gol tersebut membuat Setan Merah semakin lepas dalam mengembangkan permainan. Dua gol tambahan kemudian tercipta hanya dalam rentang tiga menit menjelang turun minum.
Bruno Fernandes menggandakan keunggulan melalui penyelesaian tenang setelah bekerja sama dengan Youri Tielemans. Benjamin Sesko kemudian mencatatkan namanya di papan skor setelah mendapat umpan Bryan Mbeumo, melewati kiper Sabah Stas Pokatilov, dan menceploskan bola ke gawang kosong.
Keunggulan tiga gol membuat United lebih nyaman pada babak kedua. Carrick pun mulai mengistirahatkan sejumlah pemain sebagai persiapan menghadapi Manchester City dalam derby Manchester pada akhir pekan nanti.
Namun, MU masih mampu menambah satu gol. Kesalahan fatal Pokatilov membuat bola lepas di sekitar kakinya setelah upaya Joshua Zirkzee gagal dibendung. Lisandro Martinez memanfaatkan situasi tersebut untuk mencetak gol keempat ke gawang yang sudah kosong.
Kemenangan menjadi suntikan kepercayaan diri bagi United yang sebelumnya mengawali musim Liga Primer Inggris dengan hasil kurang meyakinkan. Mereka baru mengumpulkan empat poin dari tiga pertandingan menghadapi Hull, Ipswich, dan Everton.
Di sisi lain, Sabah harus menerima kenyataan pahit dalam debutnya di fase utama Liga Champions. Klub asal Azerbaijan itu telah melewati empat babak kualifikasi untuk mencapai fase utama tetapi kesulitan menghadapi perbedaan kualitas dengan United.
Pelatih Sabah, Valdas Dambrauskas, mengakui timnya masih perlu meningkatkan keberanian dalam menghadapi lawan dengan level permainan seperti United.
"Kami semua akan pulang malam ini dengan berpikir bahwa kami seharusnya bisa tampil sedikit lebih baik. Saya tidak merasa kami takut, tetapi kami juga tidak cukup berani, terutama dari lini belakang untuk lebih maju," ujar Dambrauskas.
Bagi MU, kemenangan atas Sabah menjadi awal yang ideal di Liga Champions. Tantangan jauh lebih berat sudah menanti ketika mereka bertandang menghadapi Atletico Madrid pada laga berikutnya lima pekan mendatang.
(AFP/P-4)
