Amerika Serikat vs Belgia: Pochettino Incar Perempat Final Piala Dunia 2026

Ilustrasi.(Magnific)

AMERIKA Serikat (AS) akan menghadapi ujian berat saat berjumpa Belgia pada babak 16 besar Piala Dunia 2026. Pertandingan yang berlangsung di Lumen Field, Seattle, Selasa (7/7) pukul 07.00 WIB itu menjadi kesempatan emas bagi tim tuan rumah untuk mengakhiri penantian panjang menuju babak perempat final.

Sejak mencapai delapan besar pada Piala Dunia 2002, langkah The Yanks selalu terhenti di babak 16 besar dalam tiga edisi terakhir (2010, 2014, dan 2022). Prestasi terbaik AS masih tercatat pada edisi perdana tahun 1930, saat mereka berhasil finis di posisi ketiga.

Tim besutan Mauricio Pochettino melangkah ke fase gugur sebagai juara Grup D dengan koleksi enam poin. Pada laga sebelumnya, mereka tampil solid dengan mengalahkan Bosnia-Herzegovina 2-0. Pemenang laga ini nanti akan berhadapan dengan pemenang duel antara Portugal atau Spanyol di babak perempat final.

Dominasi Belgia dan Tantangan Sejarah

Meski berstatus tuan rumah, AS dihantui catatan pertemuan yang kurang menguntungkan. Belgia mendominasi rekor head-to-head dengan enam kemenangan dari tujuh pertemuan terakhir. Satu-satunya kemenangan AS atas Belgia terjadi sangat lama, yakni pada Piala Dunia 1930.

Dalam pertemuan terakhir pada Maret 2026, Belgia tampil dominan dengan kemenangan telak 5-2. Skuad asuhan Rudi Garcia sendiri melaju ke 16 besar sebagai juara Grup G setelah melalui laga dramatis melawan Senegal yang berakhir 3-2. Youri Tielemans menjadi pahlawan lewat penalti di menit ke-120.

Kondisi Skuad dan Absensi Pemain Kunci

Amerika Serikat dipastikan kehilangan penyerang andalannya, Folarin Balogun, yang harus menjalani skorsing akibat kartu merah di laga sebelumnya. Absennya Balogun menjadi kerugian besar mengingat ia telah mengoleksi tiga gol sepanjang turnamen ini.

Sebagai pengganti, Ricardo Pepi diperkirakan akan turun sejak menit awal. Sementara itu, kondisi Mark McKenzie dan Cristian Roldan masih terus dipantau tim medis. Namun, pilar utama seperti Sergino Dest, Christian Pulisic, dan Tyler Adams dipastikan siap tempur di bawah dukungan penuh publik Seattle.

Di kubu Belgia, bek muda Zeno Debast masih diragukan tampil karena cedera kaki. Striker berpengalaman Romelu Lukaku, yang sudah mencetak dua gol di turnamen ini, diprediksi akan memulai laga dari bangku cadangan. Pelatih Rudi Garcia tetap akan mengandalkan kreativitas Kevin De Bruyne dan kecepatan Jeremy Doku untuk membongkar pertahanan tuan rumah. (I-2)

Prediksi Susunan Pemain:
Amerika Serikat: Turner; Dest, Ream, Richards, Robinson; Adams, McKennie, Musah; Pulisic, Pepi, Weah.
Belgia: Casteels; Castagne, Faes, Vertonghen, Theate; Onana, Tielemans; Bakayoko, De Bruyne, Doku; Openda.