Setahun Charlie Kirk Tewas, Turning Point USA Fokus Menangkan JD Vance di 2028

Turning Point.(Dok The Washington Post)

HAMPIR satu tahun berlalu sejak Charlie Kirk tewas ditembak saat melakukan debat politik di sebuah kampus di Utah. Pembunuhan tersebut mengguncang gerakan konservatif Amerika Serikat dan sekitarnya. Kini, di markas besar Turning Point USA, organisasi pemuda yang dikembangkan Kirk menjadi gerakan global dengan pengaruh hingga ke Gedung Putih, timnya semakin fokus pada misi elektoral yang krusial.

Saat ini, Turning Point tengah bersiap menghadapi kontestasi pemilu sela (midterm) yang tinggal delapan minggu lagi saat Partai Republik bersiap menghadapi potensi kekalahan. Salah satu penyebabnya adalah terkikisnya dukungan di kalangan pemilih muda, kelompok yang sebelumnya berhasil dirangkul Kirk pada 2024.

Namun, fokus utama Turning Point kini tertuju pada 2028. Kelompok ini berniat memainkan peran kunci untuk memenangkan sahabat dekat Kirk, Wakil Presiden JD Vance, sebagai presiden.

Warisan Kirk dan Tantangan Pemilih Muda

"Tidak diragukan lagi bahwa kita kehilangan pijakan pada suara pemuda. Charlie sudah melihatnya datang. Charlie merasa frustrasi," ujar Andrew Kolvet, juru bicara sekaligus tangan kanan Kirk. Ia merujuk pada penanganan administrasi terhadap dokumen terkait Jeffrey Epstein dan kebijakan luar negeri terkait Iran yang sulit diterima oleh Gen Z.

Data jajak pendapat publik menunjukkan skeptisisme luas di kalangan warga Amerika muda terhadap perang. Hanya 16 persen warga di bawah usia 30 tahun yang mendukung keputusan perang dengan Iran, jauh di bawah kelompok usia 65 tahun ke atas yang mencapai 36 persen. Penurunan dukungan ini menjadi tantangan berat bagi Turning Point tanpa kehadiran pemimpin karismatik mereka.

Bertahan di Tengah Teori Konspirasi dan Konflik Internal

Sepeninggal Kirk, Turning Point harus menghadapi berbagai teori konspirasi mengenai kematiannya, yang ironisnya dipicu oleh mantan sekutu seperti Candace Owens. Meski demikian, secara finansial organisasi ini tetap stabil berkat lonjakan donasi pascakematian Kirk. Pertumbuhan di kampus-kampus bahkan meningkat pesat, dengan jumlah cabang baru di tingkat SMA naik 168 persen dan perguruan tinggi naik 64 persen.

Erika Kirk, istri mendiang Charlie, kini menjabat sebagai CEO dan memimpin strategi organisasi. Tim Turning Point terus bergerak melatih petugas lapangan untuk mengamankan suara di negara-negara bagian kunci dan merencanakan tur kampus musim gugur yang menampilkan tokoh seperti Donald Trump Jr. hingga Ben Shapiro.

Misi 2028: Membangun Tembok Merah Baru

JD Vance dianggap sebagai pengganti terdekat bagi Kirk. Dengan platform yang luas dan minat pada kebijakan America First, Vance dipandang sebagai jembatan generasi bagi para penggemar Kirk. Turning Point menyusun rencana strategis untuk kemenangan Vance di 2028, termasuk membangun infrastruktur di negara bagian kunci seperti Arizona, Nevada, dan New Hampshire.

Kirk sebelumnya mengidentifikasi bahwa Partai Republik harus memberikan solusi ekonomi material--seperti perumahan yang terjangkau dan penanganan utang medis--untuk mencegah pemilih muda beralih ke kebijakan sosialis. Visi inilah yang kini coba diteruskan oleh timnya melalui dukungan terhadap Vance.

Proses Hukum dan Peringatan Satu Tahun

Pekan lalu, keluarga dan rekan Kirk menghadiri persidangan Tyler Robinson, 23, tersangka pembunuhan Kirk, yang dinyatakan layak untuk diadili dan menghadapi ancaman hukuman mati. Andrew Kolvet menggambarkan Robinson sebagai salah satu anak laki-laki yang hilang (lost boys), istilah yang sering digunakan Kirk untuk menggambarkan pemuda yang terasing dan tanpa arah yang justru ingin ia rangkul melalui gerakannya.

Pekan ini, acara peringatan akan diadakan di Utah Valley University dan markas besar Turning Point di Phoenix. Meskipun politik terasa lebih berat tanpa Kirk, timnya berkomitmen untuk membuktikan bahwa pembunuhan tidak akan bisa menghentikan gerakan yang telah ia bangun.

"Politik itu melelahkan dan sulit dan akan selalu seperti itu. Namun semua terasa lebih ringan saat ada Charlie. Anda mendapatkan lebih banyak kemenangan bersamanya," pungkas Blake Neff, produser The Charlie Kirk Show. (The Washington Post/I-2)