Tak Ada Kewajiban Portugal Mengumpan Cristiano Ronaldo

PEMAIN sayap Portugal Francisco Conceicao menepis anggapan bahwa timnya terlalu bergantung kepada Cristiano Ronaldo pada Piala Dunia 2026. Menurut dia, para pemain tidak memiliki kewajiban untuk selalu mengalirkan bola kepada kapten tim tersebut.

Pernyataan itu muncul setelah Portugal mendapat kritik usai hanya bermain imbang 1-1 melawan DR Kongo pada laga pembuka Grup K. "Kami tidak memiliki kewajiban untuk mengumpan bola kepadanya," kata Conceicao seperti dikutip dari ESPN.

Portugal kini bersiap menghadapi Uzbekistan pada pertandingan kedua Grup K di Houston, Rabu dinihari, 24 Juni 2026. Tim asuhan Roberto Martínez membutuhkan kemenangan untuk menjaga peluang lolos ke babak berikutnya.

Conceicao mengakui Ronaldo tetap menjadi sosok yang istimewa karena kemampuan mencetak gol. Namun, ia menegaskan keputusan di lapangan selalu ditentukan oleh situasi permainan, bukan oleh status pemain. "Saya rasa tidak ada pemain lain seperti Cristiano dalam hal mencetak gol," ujar pemain berusia 23 tahun itu. "Tetapi kami tidak memiliki kewajiban untuk mengumpan kepadanya."

Ia menjelaskan bahwa pemain akan mengirim bola kepada rekan yang berada dalam posisi terbaik pada momen tertentu. "Kalau saya pribadi, saya mengumpan kepada siapa pun yang menurut saya berada dalam posisi terbaik dan tidak terkawal. Semua terjadi secara naluriah dan dalam sepersekian detik. Tidak ada waktu untuk memikirkan siapa pemain yang ada di dekat saya," kata dia.

Meski demikian, Conceicao tetap menempatkan Ronaldo sebagai panutan bagi para pemain muda Portugal. Ia mengagumi semangat dan motivasi sang penyerang yang kini berusia 41 tahun. "Cristiano adalah teladan karena karier yang dimilikinya dan karena rasa lapar untuk menang yang masih ia tunjukkan setiap hari," kata dia. "Di usia 41 tahun, dia masih berlatih seolah-olah itu adalah sesi latihan terakhirnya."

Menurut dia, sikap Ronaldo menjadi inspirasi bagi generasi baru pemain Portugal. Jika peraih lima Ballon d'Or itu masih memiliki motivasi besar setelah meraih begitu banyak gelar, pemain lain seharusnya memiliki ambisi yang lebih besar lagi. "Bagi kami yang ingin mencapai sebagian kecil dari apa yang sudah dia capai, kami harus memiliki rasa lapar yang lebih besar," ujarnya.

Conceicao juga menyoroti peran Ronaldo sebagai pemimpin di ruang ganti. Menurut dia, mantan pemain Manchester United, Real Madrid, dan Juventus itu merupakan bagian penting dari tim, tetapi tetap hanya satu dari sekian banyak pemain yang berkontribusi bagi Portugal. "Dia ada di sini untuk membantu tim, sama seperti pemain lainnya. Kami membutuhkan kualitas setiap individu agar permainan kolektif bisa berjalan dengan baik," kata dia.

Conceicao menjalani debutnya di Piala Dunia saat Portugal bermain imbang melawan DR Kongo. Menariknya, penampilan itu terjadi 24 tahun setelah ayahnya, Sergio Conceicao, membela Portugal pada Piala Dunia 2002 di Korea Selatan dan Jepang.

Pemain Juventus tersebut juga mengaku tidak terganggu oleh tekanan yang muncul setelah hasil kurang memuaskan pada laga pertama. "Kami semua sudah terbiasa dengan tekanan karena bermain di klub-klub besar. Ketika hasil tidak bagus, kritik akan datang dan itu hal yang normal," kata dia.

Menurut Conceicao, para pemain justru menjadi pihak pertama yang merasakan kekecewaan ketika gagal menampilkan performa terbaik. "Saat keadaan tidak berjalan baik, tidak ada yang merasa lebih buruk daripada kami. Kami tahu ketika pekerjaan kami belum dilakukan dengan cara terbaik. Tetapi tekanan akan selalu ada dan kami harus memberikan jawaban di pertandingan berikutnya," ujar dia.