6 days ago
14
Pengembangan teknologi male-drive female-sterile pada nyamuk jantan.(Dok. Magnific)
PARA ilmuwan mengembangkan inovasi baru untuk menekan penyebaran malaria dengan memanfaatkan nyamuk jantan hasil rekayasa genetik. Penelitian yang dipublikasikan dalam jurnal Nature Communications ini memperkenalkan sistem male-drive female-sterile untuk mengurangi populasi nyamuk secara bertahap.
Teknologi ini bekerja dengan cara memodifikasi nyamuk jantan agar menghasilkan keturunan betina yang mandul. Fokus pada nyamuk betina dilakukan karena hanya spesies Anopheles gambiae betina yang mengisap darah manusia dan menyebarkan parasit Plasmodium penyebab malaria.
Dalam prosesnya, nyamuk jantan hasil rekayasa tetap dapat kawin secara normal dengan betina liar di alam. Namun, anak betina yang dihasilkan tidak akan bisa berkembang biak, sementara keturunan jantan tetap sehat untuk meneruskan sifat genetik tersebut ke generasi berikutnya dalam jangka waktu tertentu.
Berbeda dengan teknologi gene drive permanen, sistem ini bersifat self-limited atau terbatas. Artinya, perubahan genetik tidak akan bertahan selamanya di ekosistem, sehingga penyebarannya lebih mudah dikendalikan dan tidak merusak keseimbangan alam secara permanen.
Simulasi komputer dan uji laboratorium menunjukkan bahwa pelepasan nyamuk jantan ini secara berkala efektif menurunkan jumlah nyamuk betina subur secara signifikan. Metode ini diproyeksikan menjadi pelengkap strategi yang sudah ada, seperti penggunaan kelambu dan insektisida.
Meski menjanjikan, para peneliti menekankan bahwa teknologi ini masih memerlukan uji lapangan dan evaluasi keamanan lingkungan yang mendalam. Jika berhasil melewati seluruh tahapan pengujian, rekayasa genetik ini berpotensi menjadi senjata utama dalam upaya global mengeliminasi malaria, terutama di kawasan Afrika. (Nature Communications/Z-10)
