Ipswich vs Arsenal, Mikel Arteta Puji Penampilan Max Dowman

Pemain Arsenal Max Dowman.(AFP/Michal Cizek)

PELATIH Arsenal Mikel Arteta memuji penampilan Max Dowman setelah gelandang muda itu tampil gemilang dalam kemenangan 4-2 atas Ipswich Town pada putaran ketiga Piala Liga Inggris, Rabu (16/9) dini hari WIB.

Dowman mendapat kesempatan tampil untuk pertama kalinya musim ini. Pemain yang baru berusia 16 tahun itu langsung menjawab kepercayaan Arteta dengan mencetak dua gol dan menyumbangkan satu assist dalam laga di Portman Road.

"Dia luar biasa. Dia sulit ditebak, bisa bergerak ke arah mana pun, sangat luwes dan enak ditonton," kata Arteta.

Arteta sebelumnya pernah membandingkan Dowman dengan Lionel Messi ketika sang pemain mulai mencuri perhatian pada usia 15 tahun musim lalu. Dowman tampil dalam 13 pertandingan dan mencatat sejarah sebagai pencetak gol termuda sepanjang sejarah Liga Primer Inggris ketika membobol gawang Everton pada Maret lalu.

Namun, Arteta tidak ingin terburu-buru memainkan Dowman secara reguler. Musim ini, sang pemain beberapa kali hanya duduk di bangku cadangan tanpa mendapat kesempatan tampil.

Sebelum menghadapi Ipswich, Arteta menegaskan Dowman tetap harus mendapatkan menit bermain melalui proses yang sama dengan pemain lainnya.

"Dia akan mendapatkan menit bermain dan harus mendapatkannya seperti pemain lain," ujar Arteta.

Penampilan di Portman Road menunjukkan potensi besar Dowman. Selain dua gol, ia berperan dalam terciptanya satu gol Arsenal dan menjadi salah satu pemain yang paling menonjol dalam kemenangan tersebut.

Arteta menegaskan Arsenal akan memberikan perhatian khusus terhadap perkembangan pemain yang masih berusia 16 tahun itu. Menurutnya, lingkungan sepak bola profesional membutuhkan penanganan yang tepat agar perkembangan Dowman tetap berjalan sesuai rencana.

"Dia baru 16 tahun. Kami jarang melihat pemain seusianya di Liga Primer. Dalam lingkungan seperti ini, kami ingin mengembangkannya dan harus menjaganya," kata Arteta.

Dowman sebelumnya terakhir kali tampil ketika Arsenal menghadapi Crystal Palace pada pertandingan terakhir musim lalu. Saat itu, Arsenal telah memastikan diri sebagai juara Liga Primer.

Arteta juga mengapresiasi sikap para pemain pelapis Arsenal yang tampil saat menghadapi Ipswich. Pasalnya, dia melakukan sejumlah perubahan dalam susunan pemain tetapi tim tetap mampu mempertahankan performa dan mengamankan kemenangan.

"Itulah yang kami inginkan, menghadapi setiap pertandingan dan setiap kompetisi dengan mentalitas, sikap, serta hasrat yang sama. Sejauh ini, kami mampu melakukannya," tutur Arteta.

Kemenangan atas Ipswich memperpanjang catatan sempurna Arsenal pada awal musim. The Gunners memenangi enam pertandingan di semua kompetisi, termasuk Liga Primer, Liga Champions, dan Piala Liga.

Arsenal selanjutnya bertandang ke markas Brighton pada akhir pekan nanti sebelum kompetisi memasuki jeda internasional.

(AFP)