Emery: Kemenangan Aston Villa atas Brugge Langkah Besar

Penyerang Aston Villa Nicolas Jackson (tengah) melakukan selebrasi usai mencetak gol ke gawang Club Brugge di laga Liga Champions.(AFP/JOHN THYS)

ASTON Villa akhirnya meraih kemenangan pertama musim ini setelah menundukkan Club Brugge 3-2 pada laga pembuka Liga Champions, Rabu (9/9) dini hari WIB. Pelatih Unai Emery menilai hasil tersebut menjadi titik penting untuk mengangkat kepercayaan diri dan menjaga kestabilan tim.

Villa datang ke pertandingan dengan kondisi yang jauh dari ideal. Mereka belum menang dalam tiga pertandingan awal Liga Primer Inggris dan hanya mampu menghasilkan satu tembakan tepat sasaran. Situasi itu diperburuk perubahan besar dalam skuad setelah sejumlah pemain penting meninggalkan klub pada bursa transfer musim panas.

Namun, panggung Liga Champions menghadirkan cerita berbeda. John McGinn membawa Villa unggul pada awal pertandingan sekaligus mengakhiri penantian tim untuk mencetak gol pada musim ini.

Brugge kemudian menyamakan kedudukan melalui Hugo Vetlesen. Villa kembali memimpin lewat Emiliano Buendia sebelum Nicolas Jackson memperlebar keunggulan menjelang turun minum.

Tuan rumah tidak menyerah. Nicolo Tresoldi memperkecil ketertinggalan melalui tendangan penalti setelah jeda dan membuat pertandingan berlangsung ketat hingga menit-menit akhir.
Villa harus bekerja keras mempertahankan keunggulan. Tresoldi bahkan sempat membentur tiang dan mendapat peluang melalui sundulan yang berhasil ditepis kiper Villa, Zion Suzuki. Namun, tim tamu mampu bertahan sampai peluit akhir.

"Kami mengambil satu langkah maju hari ini dan itu sangat penting bagi kepercayaan diri serta kestabilan tim," kata Emery.

Pelatih asal Spanyol itu mengakui Villa sebenarnya memiliki peluang untuk menciptakan jarak skor yang lebih besar. Menurutnya, perubahan permainan terjadi setelah Brugge mampu mencetak gol kedua.

"Kami memiliki banyak peluang untuk unggul lebih jauh. Babak kedua berlangsung lebih berimbang. Ketika kami unggul 2-0, kepercayaan diri sangat tinggi. Setelah Brugge mencetak gol, kami sedikit kehilangan kepercayaan diri dibandingkan babak pertama. Namun, kami mampu menutup pertandingan dengan baik dan mengendalikan permainan sesuai rencana," ujar Emery.

Emery juga menyoroti tekanan yang diberikan Brugge, terutama karena bermain di kandang sendiri dengan dukungan penuh suporter.

"Bermain di kandang lawan di Eropa sangat sulit. Mereka mendapat dukungan suporter yang sangat bersemangat dan mereka ingin menang," katanya.

Kemenangan tersebut menjadi suntikan penting bagi Villa yang tengah membangun kembali skuad setelah musim panas yang penuh perubahan lantaran sejumlah pemain yang menjadi bagian penting dari keberhasilan mereka menjuarai Liga Europa musim lalu hengkang.

Kapten John McGinn menjadi salah satu pemain yang tampil menonjol. Golnya ke gawang Brugge membuat pemain Skotlandia itu menjadi pencetak gol terbanyak Villa sepanjang sejarah kompetisi Eropa dengan 12 gol.

"Meraih penghargaan pemain terbaik pertandingan Liga Champions pertama saya di usia 31 tahun membuat saya sangat senang. Sangat penting bagi kami menunjukkan permainan yang penuh perjuangan dan meraih kemenangan di tempat yang sangat sulit," kata McGinn.

McGinn menyebut Villa kini merupakan tim yang berbeda setelah banyak perubahan dalam skuad. Dia menilai kemenangan atas Brugge menjadi ujian penting bagi para pemain baru.

"Ini Villa yang baru dan menjadi ujian besar bagi para pemain baru untuk tetap berjuang. Joao Gomes dan George Hemmings menjalani pertandingan Liga Champions pertama mereka. Tidak mudah bermain tandang di tempat seperti ini, apalagi dalam kondisi cuaca yang sulit," ucap McGinn.

(AFP/P-4)