1 week ago
6
Ollie Watkins, Morgan Rogers, Jude Bellingham, Harry Kane, Dan Burn, Dean Henderson, Jordan Pickford, Anthony Gordon dan Marcus Rashford merayakan keberhasilan Inggris masuk semifinal Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Norwegia dalam perempatfinal di Sta(AFP/PATRICIA DE MELO MOREIRA)
KEKALAHAN menyakitkan tim nasional Inggris dari Argentina dengan skor 1-2 pada semifinal Piala Dunia 2026 di Stadion Atlanta, Amerika Serikat, Rabu (15/7) waktu setempat, menyisakan cerita unik. Meski langkah The Three Lions terhenti, para suporter Inggris justru melontarkan pujian setinggi langit bagi kapten Argentina, Lionel Messi.
"Messi bermain sangat bagus. Dia membuat banyak peluang dan akhirnya membuat assist," ujar Sambhav, salah satu pendukung timnas Inggris, seusai pertandingan. Senada dengan Sambhav, suporter lainnya bernama Kyle mengaku tetap kagum meski timnya tersingkir. "Saya mencintai Messi. Dia pemain istimewa. Kapan lagi kita bisa melihat pemain seperti dia," katanya.
Dalam laga tersebut, Messi terpilih sebagai pemain terbaik (Man of the Match) setelah membukukan dua assist krusial. Inggris sebenarnya sempat unggul lebih dulu melalui gol Anthony Gordon pada menit ke-55. Namun, Argentina bangkit di pengujung laga. Enzo Fernandez menyamakan kedudukan pada menit ke-85 berkat umpan Messi, sebelum akhirnya Lautaro Martinez memastikan kemenangan lewat sundulan di masa injury time (90+2'), yang lagi-lagi berawal dari umpan silang akurat sang kapten.
"Messi itu luar biasa. Dia tidak banyak berlari, tetapi mampu menciptakan momen-momen kunci," tutur suporter Inggris lainnya, Shergul Arshad. Penghormatan juga datang dari Chase yang menyebut pemain berusia 39 tahun itu sebagai legenda sejati.
Rekor Baru Sang Megabintang
Dua assist di laga semifinal ini tidak hanya membawa Argentina ke partai puncak, tetapi juga mengukuhkan dominasi Messi dalam sejarah sepak bola. Saat ini, Messi memimpin daftar pencetak assist terbanyak di Piala Dunia 2026 dengan empat umpan gol.
Secara akumulatif, Messi kini memegang rekor sebagai pembuat assist terbanyak sepanjang sejarah Piala Dunia dengan total 12 assist. Tak hanya itu, ia juga masih berstatus sebagai pemain paling subur di turnamen empat tahunan ini dengan koleksi 21 gol.
Kritik Taktik Thomas Tuchel
Di kubu lawan, kekalahan ini memicu perdebatan mengenai strategi pelatih Inggris, Thomas Tuchel. Keputusan Tuchel menarik keluar Anthony Gordon dan memasukkan bek Ezri Konsa pada menit ke-72 dinilai membuat Inggris bermain terlalu bertahan.
Kapten Inggris, Harry Kane, mengakui timnya kehilangan momentum setelah unggul. "Kami bermain bagus hampir sepanjang pertandingan. Namun, setelah unggul 1-0, kami seperti hanya berusaha mempertahankan keunggulan. Di level semifinal seperti ini, itu tidak cukup," ujar Kane seperti dikutip dari FIFA.
Namun, Tuchel membela keputusannya. Menurut pelatih asal Jerman tersebut, masalah utama bukan pada pergantian pemain, melainkan kegagalan tim mempertahankan ritme permainan. "Tepat setelah unggul, bahkan sebelum melakukan pergantian, kami sudah kebobolan terlalu banyak umpan silang. Karena itulah kami memutuskan bermain dengan lima bek," tegas Tuchel.
Argentina kini bersiap menghadapi Spanyol di partai final yang akan digelar di Stadion New York New Jersey, Minggu (19/7). Albiceleste berpeluang menambah koleksi trofi juara dunia mereka setelah sebelumnya sukses pada edisi 1978, 1986, dan 2022. (Ant/I-1)
