1 week ago
14
Pelatih timnas Argentina Lionel Scaloni(AFP/Odd ANDERSEN)
PELATIH timnas Argentina, Lionel Scaloni, berusaha meredam tensi tinggi menjelang laga krusial babak semifinal Piala Dunia 2026. Scaloni menegaskan bahwa pertemuan antara negaranya dengan timnas Inggris hanyalah sebatas pertandingan sepak bola antara dua tim yang tengah berjuang memperebutkan tiket menuju partai puncak.
Scaloni secara tegas mengabaikan berbagai anggapan yang menyebut pertemuan Albiceleste dan The Three Lions sarat dengan rivalitas di luar lapangan, termasuk konteks konflik politik masa lalu. Baginya, fokus utama tim adalah teknis pertandingan di lapangan hijau.
"Ini pertandingan sepak bola. Kita akan memainkan pertandingan sepak bola melawan tim nasional hebat yang memiliki pelatih hebat yang sangat saya hargai dan kagumi," ujar Scaloni sebagaimana dikutip dari The Guardian, Senin (14/7).
Jadwal dan Jalur Menuju Semifinal
Pertandingan panas ini dijadwalkan berlangsung di Stadion Mercedes-Benz, Atlanta, Amerika Serikat, pada Kamis (16/7) pukul 02.00 WIB. Argentina melangkah ke babak empat besar setelah melewati perjuangan berat menyingkirkan Swiss dengan skor 3-1 melalui babak perpanjangan waktu.
Di sisi lain, Inggris memastikan tempat di semifinal usai menghentikan perlawanan Norwegia dengan skor tipis 2-1. Status Argentina sebagai juara bertahan menambah beban sekaligus motivasi dalam laga yang diprediksi akan berjalan sengit ini.
Rekam Jejak Sejarah dan Rivalitas Klasik
Pertemuan Argentina dan Inggris selalu menjadi magnet perhatian dunia karena sejarah panjang mereka di panggung Piala Dunia. Beberapa momen ikonik yang terus dikenang antara lain:
- Piala Dunia 1966: Inggris mengalahkan Argentina di babak perempat final.
- Piala Dunia 1986: Argentina membalas di perempat final lewat dua gol legendaris Diego Maradona, termasuk gol "Tangan Tuhan".
- Piala Dunia 1998: Argentina menang melalui adu penalti di babak 16 besar.
- Piala Dunia 2002: Inggris menang 1-0 di fase grup melalui gol penalti David Beckham, yang sekaligus menyingkirkan Argentina lebih awal.
Selain aspek olahraga, hubungan kedua negara sering dikaitkan dengan konflik Kepulauan Falkland atau Malvinas tahun 1982. Isu sensitif ini sempat mencuat kembali selama turnamen di Amerika Serikat ini setelah adanya nyanyian dari suporter dan pemain yang menyinggung sejarah tersebut.
Komitmen Profesionalisme Pemain
Senada dengan sang pelatih, penyerang Argentina Jose Manuel Lopez mengakui besarnya nilai historis dalam laga ini. Namun, ia menjamin bahwa skuad Albiceleste akan tetap menjunjung tinggi profesionalisme.
"Jelas, di luar empat garis lapangan, ini adalah pertandingan yang memiliki banyak sejarah, banyak rasa sakit, dan banyak hal di baliknya," kata Lopez. "Namun, kami profesional. Kami akan memainkannya seperti yang kami mainkan di setiap pertandingan, hingga detik terakhir, memberikan segalanya."
Perjalanan Argentina menuju semifinal tahun ini tergolong penuh tantangan. Sejak fase grup hingga babak gugur melawan Mesir dan Swiss, tim asuhan Scaloni kerap terlibat dalam pertandingan yang sarat kontroversi. Laga melawan Inggris akan menjadi ujian sesungguhnya bagi mentalitas sang juara bertahan. (Ant/Z-1)
