1 week ago
13
Bintang timnas Argentina Lionel Messi(AFP/Thomas COEX )
BINTANG timnas Argentina, Lionel Messi, bersiap mengukir sejarah baru dalam perjalanan karier profesionalnya yang telah membentang lebih dari dua dekade. Untuk pertama kalinya, pemain berjuluk La Pulga tersebut akan berhadapan dengan timnas Inggris di panggung internasional.
Pertemuan ikonik antara Argentina dan Inggris ini dijadwalkan berlangsung pada babak semifinal Piala Dunia 2026, Kamis (16/7) pukul 02.00 WIB. Laga krusial tersebut akan digelar di Stadion Atlanta, Amerika Serikat (AS).
Momen Spesial bagi Sang Kapten
Bagi Messi, pertandingan ini bukan sekadar perebutan tiket menuju final, melainkan sebuah penantian panjang yang akhirnya terwujud. Meski telah menghadapi hampir seluruh kekuatan besar sepak bola dunia, Inggris menjadi satu-satunya tim elite yang belum pernah ia lawan di lapangan hijau.
"Sejujurnya, ini terasa sangat spesial. Ini pertandingan yang spesial karena ini pertama kalinya bagi saya. Saya sudah bermain melawan hampir semua tim, kecuali Inggris," ujar Messi sebagaimana dikutip dari laman resmi FIFA.
Pemain yang kini berusia 39 tahun tersebut juga memberikan apresiasi tinggi terhadap kekuatan The Three Lions. Inggris melaju ke semifinal setelah menyingkirkan Norwegia dengan skor 2-1. Ini merupakan semifinal kedua bagi Inggris dalam tiga edisi terakhir Piala Dunia.
"Mereka adalah tim besar, salah satu kekuatan sepak bola dunia. Selalu menyenangkan bermain melawan tim seperti itu, dalam pertandingan sebesar ini, apalagi di semifinal Piala Dunia," tambah Messi.
Membangkitkan Memori Sejarah
Duel Argentina versus Inggris selalu membawa beban sejarah yang mendalam bagi pendukung Albiceleste. Pertemuan ini membangkitkan kenangan akan aksi legendaris Diego Maradona pada Piala Dunia 1986 di Meksiko, saat ia menginspirasi kemenangan Argentina atas Inggris dalam perjalanan menuju tangga juara.
Namun, sejarah juga mencatat kepahitan bagi Argentina. Terakhir kali kedua tim bertemu di ajang Piala Dunia adalah pada edisi 2002 di Korea Selatan dan Jepang. Kala itu, Inggris menang tipis 1-0 yang mengakibatkan Argentina harus pulang lebih awal di fase grup.
Saat kekalahan menyakitkan di tahun 2002 itu terjadi, Messi masih merupakan remaja berusia 15 tahun yang menimba ilmu di akademi FC Barcelona, bermimpi untuk suatu saat bisa mengenakan seragam tim nasional.
Ambisi Mempertahankan Gelar
Messi datang ke semifinal ini dengan status mentereng. Ia merupakan top skor sementara Piala Dunia 2026 dengan koleksi 8 gol. Secara akumulatif, ia juga memegang rekor pencetak gol terbanyak sepanjang masa turnamen empat tahunan tersebut dengan total 21 gol.
Meski berada di bawah tekanan besar untuk mempertahankan status juara dunia yang diraih di Qatar empat tahun lalu, Messi menegaskan kesiapan skuad asuhan Lionel Scaloni tersebut.
"Kami akan berusaha beristirahat karena kami sudah berada di bawah tekanan yang sangat besar dan itu mulai terasa. Seluruh skuad merasakannya. Namun kami berada dalam kondisi sebaik mungkin untuk terus melakukan apa yang selama ini kami lakukan, yaitu bersaing," pungkasnya.
Jadwal Pertandingan:
Pertandingan: Argentina vs Inggris (Semifinal Piala Dunia 2026)
Waktu: Kamis, 16 Juli 2026, Pukul 02.00 WIB
Lokasi: Stadion Atlanta, Amerika Serikat
(Ant/Z-1)
