Sejarah Holden, Mobil Legendaris Asal Australia

Holden Kingswood HZ 1979 full orisinil.(Doc Carscoops)

BAGI pecinta otomotif, nama Holden bukan sekadar merek mobil. Ia adalah simbol identitas nasional Australia dan salah satu merek yang memiliki ikatan emosional kuat dengan pengguna mobil klasik di Indonesia. Meskipun produksinya telah resmi dihentikan oleh General Motors (GM) pada tahun 2020, warisan sejarah yang ditinggalkan Holden tetap menjadi topik yang menarik untuk dibahas.

Awal Mula: Dari Pelana Kuda ke Industri Otomotif

Sejarah Holden dimulai jauh sebelum mesin pembakaran internal populer. Perusahaan ini didirikan oleh James Alexander Holden pada tahun 1856 di Adelaide, Australia Selatan, dengan nama J.A. Holden & Co.. Menariknya, pada masa itu Holden bukan memproduksi mobil, melainkan bisnis pembuatan pelana kuda dan perlengkapan berkuda.

Transformasi ke dunia otomotif mulai terjadi pada tahun 1908 ketika Edward Holden, cucu dari James, bergabung dalam bisnis keluarga. Mereka mulai melakukan perbaikan interior mobil dan kemudian berkembang menjadi pembuat bodi mobil (coachbuilder). Pada tahun 1917, akibat pembatasan impor selama Perang Dunia I, Holden mulai memproduksi bodi mobil secara massal untuk dipasangkan pada sasis impor.

Aliansi dengan General Motors

Titik balik besar terjadi pada tahun 1931 ketika Holden's Motor Body Builders bergabung dengan General Motors (Australia) untuk membentuk General Motors-Holden's Ltd. Kerja sama ini memberikan akses teknologi bagi Holden untuk berkembang lebih pesat di bawah payung raksasa otomotif Amerika Serikat tersebut.

Pasca Perang Dunia II, pemerintah Australia menginginkan adanya "Mobil Pertama Australia". Holden menjawab tantangan tersebut dengan meluncurkan Holden 48-215 (yang sering dikenal sebagai model FX) pada 29 November 1948. Mobil ini dirancang khusus untuk kondisi jalanan Australia yang keras dan langsung menjadi sukses besar di pasar domestik.

Masa Kejayaan dan Model-Model Ikonik

Memasuki era 1960-an hingga 1970-an, Holden mendominasi jalanan Australia dan mulai merambah pasar internasional, termasuk Indonesia. Beberapa model yang menjadi legenda antara lain:

• Holden Kingswood: Model ini menjadi salah satu yang paling populer di Indonesia. Dikenal karena ketangguhan mesinnya dan bodi yang bongsor, Kingswood sering digunakan sebagai kendaraan dinas maupun mobil pribadi kelas atas pada masanya.
• Holden Torana: Mobil berukuran medium yang sukses di lintasan balap, terutama di ajang Bathurst 1000. Torana menjadi favorit bagi mereka yang menginginkan performa lebih sporty.
• Holden Monaro: Muscle car versi Australia yang menjadi rival berat bagi Ford Falcon. Monaro adalah simbol kekuatan mesin V8 Holden.
• Holden Commodore: Diluncurkan pertama kali pada 1978, Commodore menjadi tulang punggung penjualan Holden selama dekade-dekade berikutnya dan menjadi pesaing abadi Ford Falcon di segmen sedan keluarga.

Holden di Indonesia

Di Indonesia, Holden memiliki basis penggemar yang sangat loyal. Pada era 1970-an, Holden melalui PT Udatimex menjadi salah satu pemain utama di pasar otomotif nasional. Model seperti Holden Gemini bahkan sempat populer digunakan sebagai armada taksi karena efisiensi bahan bakarnya (untuk varian diesel) dan daya tahannya. Hingga saat ini, komunitas Holden di Indonesia masih sangat aktif merawat unit-unit klasik seperti Statesman, Premier, dan Belmont.

Masa Sulit dan Penutupan Pabrik

Memasuki milenium baru, industri otomotif Australia mulai menghadapi tantangan berat. Perubahan selera konsumen dari sedan ke SUV, tingginya biaya produksi di Australia, serta penguatan nilai tukar dolar Australia membuat daya saing Holden menurun. Persaingan dari merek-merek Jepang dan Korea Selatan juga semakin mempersempit pangsa pasar mereka.

Pada tahun 2013, General Motors mengumumkan keputusan pahit untuk menghentikan produksi manufaktur di Australia. Pabrik terakhir Holden di Elizabeth, Australia Selatan, resmi ditutup pada 20 Oktober 2017. Sejak saat itu, mobil bermerek Holden yang dijual di Australia sepenuhnya merupakan produk impor dari pabrik GM di negara lain (seperti Opel dari Jerman atau GMC dari Amerika).

Akhir dari Sebuah Era

Pada awal tahun 2020, General Motors mengambil langkah final dengan mengumumkan bahwa merek Holden akan dipensiunkan sepenuhnya. Keputusan ini menandai berakhirnya perjalanan 164 tahun nama Holden di dunia bisnis dan lebih dari 70 tahun sebagai produsen mobil nasional Australia.

Tahun Peristiwa Penting

1856	J.A. Holden & Co. didirikan sebagai pembuat pelana.
1948	Peluncuran mobil pertama Australia, Holden 48-215.
1978	Peluncuran Holden Commodore pertama (VB).
2017	Penutupan pabrik manufaktur terakhir di Australia.
2020	Merek Holden resmi dipensiunkan oleh General Motors.

Meskipun Holden tidak lagi memproduksi mobil baru, namanya tetap abadi dalam sejarah otomotif dunia. Bagi para kolektor, Holden adalah investasi dan hobi yang tak lekang oleh waktu. Di Australia, ia adalah pahlawan industri yang jatuh, sementara di Indonesia, ia adalah kenangan manis tentang era sedan besi yang tangguh dan berwibawa. (Z-4)