2 weeks ago
19
Pelatih Timnas Spanyol Luis de la Fuente(AFP)
PELATIH tim nasional Spanyol, Luis de la Fuente, melabeli laga semifinal Piala Dunia 2026 mendatang melawan Prancis sebagai partai "final sebelum final". Pernyataan bernada optimistis tersebut dilontarkan sang entonador setelah skuat asuhannya sukses mendepak Belgia dengan skor 2-1 di babak perempat final.
Gol dramatis yang dilesakkan oleh gelandang Mikel Merino pada menit ke-88 memastikan kemenangan krusial La Roja atas Setan Merah dalam laga yang berlangsung ketat di Los Angeles, Sabtu (11/7). Hasil positif tersebut mengantarkan sang jawara Eropa menantang Prancis di babak empat besar.
De la Fuente menilai, reputasi, kualitas skuat, serta rekam jejak kedua tim raksasa Eropa tersebut membuat duel semifinal nanti memang layak disetarakan dengan atmosfer partai puncak.
"Itu bukan berlebihan jika menggambarkan pertandingan ini sebagai final sebelum final," kata De la Fuente dikutip dari AFP.
"Kami adalah salah satu tim yang mampu mencapai final. Mulai sekarang, kami sepenuhnya fokus menghadapi Prancis," ujarnya.
Pelatih berusia 64 tahun itu mengakui kualitas Prancis yang datang sebagai salah satu favorit juara dan diperkuat penyerang tajam Kylian Mbappe. Meski demikian, ia yakin Spanyol mampu mengatasi lawannya.
"Kami menyadari potensi luar biasa yang mereka miliki, tetapi kami juga tahu bahwa kami adalah satu-satunya tim yang pernah mengalahkan mereka di dua semifinal," katanya.
Spanyol sebelumnya menyingkirkan Prancis pada semifinal Euro 2024 dalam perjalanan menjadi juara Eropa. La Roja juga mengalahkan Les Bleus pada semifinal UEFA Nations League 2025.
"Pertandingan nanti akan lebih terbuka dibanding sebelumnya. Kami harus meningkatkan level permainan dan akan memberikan segalanya," ujar De la Fuente.
"Prancis sedang dalam performa yang sangat baik dan kami memiliki gaya bermain yang berbeda. Kami sangat menghormati lawan, tetapi kami merasa mampu mengalahkan tim mana pun," ujarnya. (P-4)
