6 days ago
14
Pemain timnas Inggris Declan Rice melakukan selebrasi usai mencetak gol ke gawang timnas Prancis di laga perebutan tempat ketiga Piala Dunia 2026.(AFP/BUDA MENDES / GETTY IMAGES NORTH AMERICA)
GELANDANG timnas Inggris, Declan Rice, melontarkan pernyataan berani dengan menyebut skuad The Three Lions saat ini sebagai generasi terbaik dalam beberapa dekade terakhir. Keyakinan ini muncul meski Inggris mengakhiri perjalanan di Piala Dunia 2026 sebagai juara ketiga.
Kepastian posisi ketiga tersebut diraih setelah Inggris menumbangkan timnas Prancis dengan skor mencolok 6-4 dalam laga perebutan tempat ketiga yang berlangsung di Stadion Miami, Minggu (19/7). Kemenangan ini menjadi pelipur lara setelah langkah mereka dihentikan timnas Argentina dengan skor 1-2 di babak semifinal.
Optimisme Declan Rice
"Kami adalah grup timnas Inggris terbaik dalam beberapa dekade terakhir. Itu fakta dan tidak ada yang bisa mengambilnya dari kami," tegas Rice sebagaimana dilansir dari ESPN.
Pemain andalan Arsenal tersebut menekankan bahwa standar tim telah meningkat. Skuad Inggris kini tidak lagi merasa cukup hanya dengan mencapai fase gugur atau semifinal. Ambisi besar untuk mengangkat trofi menjadi fokus utama bagi generasi saat ini.
"Kami sudah lelah hanya mengatakan bangga karena mencapai semifinal atau perempat final. Pada akhirnya kami ingin menjadi juara bersama Inggris. Tetapi finis di posisi ketiga turnamen ini tetap merupakan pencapaian besar," tambah Rice.
Menurut Rice, kegagalan melaju ke final lebih disebabkan oleh faktor keberuntungan dan detail-detail kecil di lapangan. Ia percaya bahwa Inggris hanya butuh sedikit dorongan lagi untuk benar-benar memutus dahaga gelar juara yang sudah berlangsung sangat lama.
Era Baru di Bawah Thomas Tuchel
Piala Dunia 2026 menjadi panggung besar pertama bagi Thomas Tuchel sebagai manajer Inggris. Meski sempat mendapat kritik dari sebagian pendukung menyusul kegagalan menembus final, Tuchel berhasil membawa stabilitas yang membuat Inggris tetap kompetitif di level tertinggi.
Kapten tim, Harry Kane, memberikan pembelaan sekaligus dukungan penuh kepada sang pelatih. Penyerang Bayern Muenchen itu menilai ikatan di dalam tim saat ini sangat istimewa, bahkan salah satu yang terkuat sepanjang karier internasionalnya.
"Ini adalah salah satu grup timnas Inggris terbaik yang pernah saya ikuti. Saat melihat para pemain di hotel, saat latihan, maupun di ruang ganti, kami memiliki ikatan yang sangat istimewa dan kepercayaan yang besar satu sama lain," ujar Kane.
Progres Berkelanjutan
Dalam satu dekade terakhir, performa Inggris di turnamen mayor memang menunjukkan tren positif yang konsisten. Dimulai dari era Gareth Southgate yang mencapai semifinal Piala Dunia 2018 dan dua final Euro (2021 dan 2024), kini di bawah Tuchel, tradisi menembus empat besar tetap terjaga.
Kane meyakini bahwa pengalaman di Piala Dunia kali ini akan menjadi modal berharga bagi Tuchel dan seluruh pemain untuk menghadapi turnamen berikutnya. "Ini adalah turnamen besar pertamanya. Saya rasa dia belajar banyak tentang skuad ini dan tekanan yang harus dihadapi. Pengalaman itu akan membuat kami menjadi lebih baik ke depannya," pungkas sang kapten.
Catatan Pertandingan: Inggris mengamankan posisi ketiga Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Prancis 6-4 di Miami. Ini merupakan pencapaian terbaik Inggris di Piala Dunia sejak terakhir kali menjadi juara pada 1966 dan meraih posisi keempat pada 1990 serta 2018.
(Ant/Z-1)
