Belgia Tersingkir, Courtois Tetap Bangga dengan Kiprah Generasi Emas

Kiper timnas Belgia Thibaut Courois(Instagram/belgianreddevils)

KIPER utama tim nasional Belgia, Thibaut Courtois, mengaku tetap bangga dengan pencapaian para kompatriotnya yang kerap dijuluki sebagai "Generasi Emas" Belgia. Pernyataan tersebut dilontarkan Courtois meskipun Setan Merah kembali gagal merengkuh gelar juara usai tersingkir secara tragis di babak perempat final Piala Dunia 2026.

Penjaga gawang andalan Real Madrid tersebut menegaskan bahwa torehan prestasi yang diukir oleh generasinya selama satu dekade terakhir tetap layak diapresiasi tinggi, walau belum mampu mempersembahkan trofi turnamen mayor bagi publik Brussels.

Langkah dan harapan terakhir dari generasi terbaik sepak bola Belgia itu dipastikan berakhir setelah mereka dipaksa menyerah dengan skor tipis 1-2 dari Spanyol dalam laga perempat final yang krusial pada Sabtu (11/7).

Laga tersebut juga diperkirakan menjadi penampilan terakhir sejumlah pemain senior Belgia di Piala Dunia, seperti Kevin De Bruyne dan Romelu Lukaku. Bersama Courtois, mereka merupakan bagian dari generasi emas yang membawa Belgia beberapa kali menduduki peringkat teratas FIFA dalam satu dekade terakhir. Namun, pencapaian terbaik mereka di turnamen besar hanya finis ketiga pada Piala Dunia 2018.

Meski kerap dikritik karena gagal meraih gelar, Courtois menilai pencapaian Belgia tetap patut dihargai.

"Di turnamen besar, hampir selalu kami tampil baik," ujar Courtois dikutip dari AFP.

"Kami adalah negara kecil dengan penduduk bahkan tidak mencapai 12 juta jiwa, tetapi di turnamen besar kami mampu menunjukkan hal-hal luar biasa," imbuhnya.

Mengenai masa depan Belgia, Courtois optimistis regenerasi akan berjalan baik berkat banyaknya talenta muda yang terus bermunculan.

"Ada talenta-talenta muda yang sedang berkembang. Saya berharap pada Piala Eropa atau Piala Dunia berikutnya kami akan menjadi lebih kuat," imbuhnya. (P-4)