Keluhkan Bau Ganja, Aryna Sabalenka Tetap Melenggang ke Babak Keempat AS Terbuka

Aryna Sabalenka sempat menghentikan laga AS Terbuka akibat aroma ganja yang menyengat sebelum mengalahkan Kamilla Rakhimova. Jessica Pegula juga melaju.(WTA)

UNGGULAN utama Aryna Sabalenka sempat menghentikan sejenak pertandingannya di turnamen US Open akibat aroma ganja yang sangat menyengat. Meski sempat terganggu, petenis asal Belarusia tersebut tampil dominan untuk mengamankan tiket ke babak keempat di Stadion Louis Armstrong, New York.

Momen insiden tersebut terjadi saat Sabalenka memimpin 3-0 pada set pertama melawan wakil Uzbekistan, Kamilla Rakhimova. Sabalenka menghampiri wasit Eva Asderaki-Moore dan menyampaikan keluhannya.

"Seseorang sedang merokok ganja," ujar Sabalenka meminta wasit untuk turun tangan "karena aromanya sangat kuat."

Wasit kemudian berkomunikasi melalui radio dan memberikan isyarat tangan sebelum pertandingan kembali dilanjutkan. Meski merokok dilarang di area Flushing Meadows, aroma ganja kerap terbawa angin dari Corona Park yang berdekatan. Konsumsi ganja secara legal diperbolehkan bagi dewasa berusia 21 tahun ke atas di New York.

Usai laga, Sabalenka mengaku tidak tahu pasti dari mana asal bau tersebut dan berharap penonton lebih peka.

"Agak sulit untuk mengatasi bau itu saat Anda mencoba bertanding sebaik mungkin," kata Sabalenka. "Saya tidak tahu apakah itu berasal dari penonton atau dari luar karena angin membawanya ke dalam stadion. Saya hanya berharap mereka bisa sedikit lebih sadar akan hal itu."

Laga ini berakhir dengan kemenangan 6-3 dan 6-4 untuk Sabalenka, sekaligus mengukuhkan kemenangan ke-16 secara beruntun di Flushing Meadows. Petenis berusia 28 tahun itu tampil perkasa dengan melepaskan 10 ace tanpa menghadapi satu pun poin break. Di babak 16 besar, sang juara bertahan dua kali ini akan berhadapan dengan wakil tuan rumah, Taylor Townsend, yang melangkah usai mengalahkan Diana Shnaider 6-2, 6-7 (3-7), dan 6-3.

Keluhan terkait bau ganja bukan pertama kalinya terjadi di Flushing Meadows. Sebelumnya, petenis Inggris Katie Boulter, Harriet Dart, dan Francesca Jones juga melontarkan keluhan serupa, termasuk Novak Djokovic dan Alexander Zverev pada penyelenggaraan tahun-tahun sebelumnya.

Sementara itu pada pertandingan lain, unggulan ketiga asal Amerika Serikat, Jessica Pegula, harus berjuang keras melangkah ke babak keempat. Pegula bangkit dari kekalahan di set pertama untuk menundukkan wakil Kanada, Leylah Fernandez, dengan skor 1-6, 6-4, dan 6-3.

"Saya tidak menggerakkan kaki saya ke arah bola, dan saya sedikit malas di awal," kata Pegula, 32 tahun, usai laga. "Saya harus berjuang keras. Saya senang bisa menemukan cara di set kedua untuk membalikkan keadaan."

Di babak selanjutnya, Pegula akan bertemu unggulan ke-16 asal Rumania, Sorana Cirstea, yang mengalahkan Jasmine Paolini 6-3 dan 6-3.

Kejutan terjadi ketika unggulan ketujuh asal Ceko, Karolina Muchova, harus tersingkir usai kalah 6-3 dan 7-5 dari wakil tuan rumah Emma Navarro. Pada laga lainnya, unggulan ke-11 asal Ukraina, Marta Kostyuk, melaju mulus usai membungkus kemenangan 6-3 dan 6-2 atas Ekaterina Alexandrova untuk menantang juara Wimbledon, Linda Noskova. (BBC/Z-2)