Sejarah Bulgaria, Lawan Terkuat Indonesia di FIFA Series 2026: Peringkat Keempat Piala Dunia 1994 dan Peraih Medali Perak Olimpiade 1968

Bola.com, Jakarta - Selain Timnas Indonesia, Bulgaria juga layak dijagokan di ajang FIFA Series 2026. Punya julukan seram, The Lions, tim yang kini diarsiteki Aleksandar Dimitrov itu punya peringkat lebih kinclong dari semua peserta, termasuk Timnas Indonesia.

Bulgaria kini bercokol di posisi 87 dunia, Indonesia 121, Kepulauan Solomon di posisi 152, dan terakhir Saint Kitts and Nevis berperingkat 154.

Mentas di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Bulgaria akan melakoni laga pertama melawan Kepulauan Solomon pada 27 Maret. Pada hari yang sama di jam berbeda, Timnas Indonesia akan bentrok kontra Saint Kitts and Nevis.

Tiga hari berselang atau tanggal 30 Maret, masing-masing pemenangan akan saling tikam di partai puncak, dan yang kalah juga saling bertemu dalam perebutan tempat ketiga. Siapa yang akan tampil di partai pamungkas?

"Kemungkinan besar Indonesia akan bertemu Bulgaria. Ini menjadi partai yang sangat ditungu," kata Ronny Pangemanan, pengamat sepak bola nasional.

Timnas Indonesia yang dijejaji pemain-pemain naturalisasi yang berkarier di sejumlah negara Eropa, sebut saja misalnya Jay Idzes, Kevin Diks, Emil Audero, Ragnar Oratmangoen, dan Calvin Verdonk, masih sedikit lebih diunggulkan.

Selain bermaterikan pemain beken Benua Biru, tim besutan John Herdman juga akan mendapatkan dukungan dari ribuan pendukung setianya yang akan menyemuti SUGBK.

Toh begitu, Bulgaria tetaplah Bulgaria. Negara yang dulu pernah menempati posisi keempat Piala Dunia 1994 serta menyabet medali perak sepak bola Olimpiade 1968 layak diwaspadai.

Perlu digari bawahi pula, Aleksandar Dimitrov sedikit banyak paham betul karakter permainan Timnas Indonesia.

Juru taktik berusia 49 tahun merupakan mantan pelatih Persipura Jayapura dan asisten pelatih Skuad Garuda saat Timnas Indonesia dibidani Ivan Kolev pada 2007.

Pada ajang FIFA Series, Bulgaria berkekuatan 27 pemain. Hanya saja, jelang keberangkatan ke Jakarta, dua pemain bintang memilih mundur karena alasan pribadi. Keduanya adalah Ilia Gruev dan Lucas Petkov.

Keduanya bukan pemain kaleng-kaleng. Ilia Gruev, 25 tahun, saat ini bermain untuk Leeds United, berperan sebagai gelandang serang. Sementara, Lucas Petkov, yang juga berusia 25 tahun, merupakan penyerang SV Elversberg, Jerman.

“Ilia Gruev dan Lucas Petkov, yang dipanggil oleh pelatih Alexander Dimitrov untuk FIFA Series di Indonesia, keluar dari skuad dan tidak akan melakukan perjalanan ke Jakarta,” tulis Instagram @team.bulgaria.

Minus dua binangnya, apakah Bulgaria tetap berbahaya? Jelas. Jauh berada di atas Indonesia, juga dua kontestan lainnya, membuat Bulgaria akan menjaga nama besarnya untuk tak jadi pecundang di FIFA Series 2026.