Nova Arianto Bicara Peta Persaingan dan Target Timnas Indonesia U-19 di Piala AFF U-19 2026

Bola.com, Jakarta - Pelatih Timnas Indonesia U-19, Nova Arianto, berbicara persaingan jelang bergulirnya Piala AFF U-19 2026. Menurutnya, turnamen ini bukan sekadar ajang perebutan gelar juara.

Timnas Indonesia U-19 saat ini sedang menjalani pemusatan latihan (TC) intensif di Lapangan Yogyakarta Independent School (YIS), Sleman. Sebanyak 26 nama dipanggil TC, termasuk deretan pemain diaspora.

Indonesia datang dengan status juara bertahan setelah sukses menjuarai edisi 2024 di Surabaya. Namun, Nova Arianto memilih tak terlena dengan pencapaian itu dan lebih fokus mempersiapkan tim menuju target jangka panjang.

Turnamen kelompok umur bergengsi di Asia Tenggara itu bakal digelar di Medan, Sumatra Utara, 1-14 Juni mendatang. Timnas Indonesia U-19 tergabung di Grup A bersama Vietnam U-19, Myanmar U-19, dan Timor Leste U-19.

Pelatih berusia 46 tahun itu menegaskan Piala AFF U-19 2026 merupakan bagian penting dalam proses evaluasi tim menuju agenda yang lebih besar, yakni Kualifikasi Piala Asia U-20 2027.

"Ya Piala AFF sekali lagi menjadi apa ya, menjadi bahan buat penilaian kami, menjadi bagian persiapan kami menuju ke kualifikasi," ujar Nova Arianto saat ditemui Bola.com di Lapangan YIS, Selasa (21/5/2026).

Eks asisten Shin Tae-yong di Timnas Indonesia itu memastikan semua talenta yang dibawa ke Medan mendapat kesempatan tampil. Ia ingin melihat siapa pemain yang benar-benar layak jadi bagian utama skuad Garuda Muda di masa depan.

"Saya pastikan di AFF saya akan turunkan semua pemain yang akan kami bawa karena saya ingin melihat siapa-siapa pemain yang bisa bermain untuk Indonesia nanti di kualifikasi. AFF menjadi bagian uji coba kita menuju ke kualifikasi," kata Nova.

Berstatus juara bertahan membuat ekspektasi publik terhadap Timnas Indonesia U-19 semakin tinggi. Meski demikian, Nova memilih tak ingin terbebani target muluk sejak awal turnamen.

"Kalau juara sekali ya pasti ekspektasi masyarakat sangat tinggi ya kepada tim nasional saat ini ya. Tapi saya akan fokus di satu pertandingan per pertandingan karena ini menjadi ajang yang baik buat pemain," ucap Nova.

Baginya, Piala AFF U-19 bukan hanya soal hasil akhir, melainkan momentum untuk mengukur kesiapan pemain dari berbagai aspek, mulai kondisi fisik, pemahaman taktikal, hingga mental bertanding.

Saat ini total 25 pemain yang mengikuti pemusatan latihan di Yogyakarta. Nantinya ada tiga orang yang dicoret karena regulasi turnamen hanya memperbolehkan 23 nama didaftarkan.

Di sisi lain, Mathew Baker dijadwalkan menyusul bergabung di Medan pada akhir bulan ini. Kehadirannya menambah persaingan di dalam skuad yang saat ini dihuni sejumlah pemain diaspora atau yang berkarier di luar negeri.

Tercatat ada tujuh pemain diaspora mengikuti persiapan Timnas Indonesia U-19. Selain Baker, ada pula Timothy Baker (Western United), Zinadein Ardiansyah dan Eizar Tanjung (Sydney FC), Welber Jardim (Sao Paulo), Igor Sanders (FC Eindhoven), serta Amar Brkic (Darmstadt).

"Sekali lagi saya butuh uji coba buat pemain karena saya ingin lihat selain kondisi dan taktikal dan kita lihat hasilnya nanti akan seperti apa di AFF," tutup Nova Arianto.